当地时间8月31日，威尼斯电影节进入到了第二个比赛日的进程。主竞赛单元上映的三部电影中，《水形物语》获赞无数。也无外乎制片方要求导演吉尔莫·德尔·托罗暂停手中的一切工作，专心参加颁奖季。而保罗·施拉德的《第一次重组》则相对来说得到了媒体比较赞赏但并不钟爱的评价。非竞赛单元方面，斯皮尔伯格的《第三类接触》、安东尼奥尼的《红色沙漠》都在经典单元进行了展映。演员方面，伊桑·霍克、阿曼达·塞弗里德、奥克塔维亚·斯宾瑟、莎莉·霍金斯等人都现身影片的首映礼。
吉尔莫·德尔·托罗的《水形物语》，是一部融合了魔幻元素的历史片。从题材上看，与《潘神的迷宫》极为类似。影片的故事背景被放置在了1963年的冷战中期的美国，莎莉·霍金斯饰演的艾丽莎在一个政府实验室里工作。实验室内有一个半人半鱼形的怪物，艾丽莎和它之间渐渐产生了感情。之后她在自己的邻居的协助下，帮这个两栖人出逃。然而外面的世界比实验室里更加凶险……整部影片充满了德尔·托罗的趣味和爱好，在现实、虚幻以及恶趣味中找到了平衡。有媒体认为，该片可以和经典的《黑湖妖谭》相提并论。
在发布会上，德尔·托罗说自己拍摄《水形物语》是为了"给玩世不恭开一剂药方"。他说："童话故事就是在麻烦和无望中诞生的，我们遇见爱情的时候，就是一种无望的状态。我们或是天真或是虚伪，但爱情是真实的，就好像水一样，它是最柔软、最刚烈的物质。直到我们将其雕塑成形。" 影片所获得的整体评价相当积极，《好莱坞报道者》称："影片带来的惊喜接连不断。"《每日邮报》给了五颗星："这是在《潘神的迷宫》之后，德尔·托罗最优美、最丰韵的影片。更为关键的是，这是他所能拍摄到最好的影片。"
拍摄《第一次重组》的保罗·施拉德，是好莱坞导演中罕见的一位"学者型"的人物。他所撰写的《电影中先验主义》，堪称此领域中的集大成之作。《第一次重组》聚焦在一位前随军牧师的身上，这位叫做托勒的牧师，一直在深深的自责，因为在他的怂恿下，自己的儿子参军了，但却死在了沙场之上。除此之外，托勒在现实生活中，还被一对小夫妻所困扰着，其中的丈夫是一个极端的环境主义者，他认为现代化的社会和商业正在戕害着这个地球，他对于托勒的影响更大。尤其是当托勒发现教会和商业机构联系紧密的时候，他的信仰再一次遭到了"摧残"。
在影片中，保罗·施拉德讲述了一个关于人类精神生活的故事，类似的故事，施拉德从未讲述过。在发布会上，施拉德说自己是第一次编剧并且拍摄这类故事。他说："这50年来，我从未写过这样的剧本，当时我和《修女伊达》的导演保罗·帕夫利克夫斯基一起吃了晚饭，我在回家的路上对自己说，是时候写这么一个剧本了。所以我就将故事写了出来。我写的很快，也很顺利。我并不认为导演不该解释自己的作品，但我们更需要的是，唤起解释的某种必要性。"影片在媒体处得到评论比较审慎。《卫报》给了三颗星，《好莱坞报道者》称："敬佩这部电影，比喜爱这部电影，要容易的多。"IndieWire的著名影评人Eric Kohn给了A-的评分，并称："伊桑·霍克在片中的表现无与伦比，职业最佳。"由此来看，伊桑·霍克有望凭借本片成为威尼斯影帝的竞争者。
黎巴嫩电影《诋毁》，来自齐德·多尔里，讲述了一个小事件发酵成国家危机的故事。影片的主角是黎巴嫩的基督徒托尼以及巴勒斯坦移民亚瑟。在法庭上，一个小小的"诋毁性"事件发生。于是一连串的事件随之发生，在社交媒体的运作和发酵下，这个"意外"，酿造了国家性的危机。处在事件中心的托尼和亚瑟，则不得不重新审视自己的一生和对于这个国家的偏见。对于影片，齐德·多尔里坦诚，故事来自自己数年前的亲身经历。他说："《诋毁》来自于我前几年的一个经历。黎巴嫩是一个很复杂的国家，社会复杂。我的编剧撰写这个故事的时候，把我们的过往和现在放在一起讲述。影片是关于公正的，片中的托尼和亚瑟都在追求公正。其实，追求公正，也就意味着追求尊严"。在媒体的口径中，影片的确展现出了现今黎巴嫩社会的某些方面。《综艺杂志》称："影片并不简单，它以法庭戏的方式展现了黎巴嫩社会中的宗教以及政治问题。"《每日银幕》则表示："影片诉说了很多内容，尤其是对于表面平等，但实际上并不平等的社会现状，做出了解读。"由此来看，本片固然不俗，可立足点太过于"自我化"，所以很可能仅仅在黎巴嫩或者是文艺片迷中引起一定的反响。
次日，在主竞赛单元将上映安德鲁·海格执导的《赛马皮特》。该片在美国的发行工作将由这几年异军突起的A24公司负责。所以，影片走进北美颁奖季，几乎是板上钉钉的事情。